La Dirección Regional de Agricultura y sus personajes, 2

POR: Willian Gallegos Arévalo

Con el Proyecto de Desarrollo de las Cuencas de los Ríos Huallaga Central, Chiriyacu y Nieva prácticamente se inicia el quehacer del entonces Ministerio de Agricultura en San Martín, aunque, como me ha comunicado el mismísimo Ing. John Hartley Morán, no tenían casi vinculación con el Ministerio, sino con la Oficina Nacional de Recursos Naturales (ONRA). La primera oficina se ubica en la tercera cuadra del jirón Gregorio Delgado, teniendo como trabajadores, además del Ing. Hartley, Co-Director del Proyecto por la parte peruana,  a Augusto Vásquez Gómez, Mario del Castillo, Julio Murguía Ricarte, César “El Trome” Vásquez Olórtegui. Por esos años, una discreta sede regional de la Delegación de Tierras de Montaña funcionaba en la segunda cuadra del jirón Pedro de Ursúa, al costado de lo que hoy en día es la famosa tienda Dimersa. Casi al frente de la Delegación se encontraba la sede de la tenebrosa y siempre temible oficina de la ex Policía de Investigaciones del Perú.

Lo que sería la siempre sede regional de la Dirección Regional de Agricultura de San Martín, que adquirió diversas denominaciones: Zona Agraria, Dirección Regional, Unidad Agraria Departamental, Dirección Zonal, en el hoy jirón Angel Delgado Morey, era por a inicios de la década del sesenta una zona de matorrales y hacía poco parte del campo de aterrizaje de la ciudad, antes que se construyera el moderno aeropuerto. En 1965, gracias a la gestión del ingeniero John Hartley Morán, la Municipalidad Provincial de San Martín dona a la Oficina Nacional de Reforma Agraria (ONRA) más de cuatro hectáreas de terreno para la instalación del Proyecto. Es que Tarapoto siempre fue una ciudad con sus autoridades comprometidas con el progreso, y en esas épocas ningún alcalde se venía con vainas.

El Ing. John Hartley Morán, para hacerse cargo de la co-dirección del proyecto, viene procedente de la Oficina Nacional de Recursos Naturales (ONERN), donde se desempeñaba como Jefe del Departamento de Socio-Economía. Sería uno de los primeros inquilinos del Campamento de la FAO –sede actual de la DRASAM- donde se habían acondicionado oficinas y 18 viviendas para los técnicos peruanos y los profesionales extranjeros de la FAO, y ambientes para los solteros. Uno de esos ambientes lo ocuparía años después el Ing. Marco Vitteri Palacios, cuando ya el convenio Gobierno Peruano-FAO había concluido. Me olvidaba: el campamento se construyó a un ritmo super acelerado por presión de los gringos, y se tuvieron que traer las casas prefabricadas desde la lejana Sullana.

Años después llegaría al Ministerio de Agricultura, como técnico en meteorología, don Alberto Azáldegui Cruz, pero ya contaremos algo sobre él en las próximas crónicas. Quienes conocimos el campamento de los primeros años recordamos que tenía una cancha de tenis de cemento pobre y por las tardes era un espectáculo novedoso verles jugar a Paolo Guri, Inocencio Berlanga Zamudio, Renato Carucci y a John Hartley, unas interesantes partidas del deporte blanco.